Augmented Reality (AR), auf Deutsch „erweiterte Realität“, ist eine Technologie, die digitale Inhalte in Echtzeit in die reale Welt einblendet. Im Gegensatz zur Virtual Reality (VR), bei der Nutzer vollständig in eine künstliche Umgebung eintauchen, bleibt bei AR die reale Umgebung erhalten und wird durch virtuelle Elemente ergänzt. Dies geschieht typischerweise über Smartphones, Tablets oder spezielle AR-Brillen. Ein bekanntes Beispiel ist das Spiel „Pokémon GO“, bei dem digitale Figuren in der realen Umgebung erscheinen. Die Grundlage von AR sind Sensoren, Kameras, Prozessoren und spezielle Software, die Raum, Bewegung und Objekte erkennen.
AR findet in vielen Bereichen Anwendung, um Informationen kontextbezogen darzustellen und die Interaktion mit der Umgebung zu verbessern. In der Industrie unterstützt AR bei Wartungsarbeiten, indem es Techniker mit Echtzeitinformationen oder Schritt-für-Schritt-Anleitungen versorgt. Im Einzelhandel können Kunden Möbel virtuell in ihrem Raum platzieren oder Kleidungsstücke anprobieren. Im Bildungsbereich ermöglicht AR interaktive Lernumgebungen, z. B. durch 3D-Modelle im Biologieunterricht. Auch in der Medizin wird AR eingesetzt, etwa zur Visualisierung von Organen bei Operationen oder in der Ausbildung von Ärzt:innen.
Das Potenzial von AR ist enorm, insbesondere in Kombination mit KI, 5G und Cloud-Technologien. Es eröffnet neue Möglichkeiten für Schulung, Kundenbindung und Effizienzsteigerung. Gleichzeitig gibt es Herausforderungen: Datenschutz, hohe Entwicklungskosten und technische Anforderungen wie präzises Tracking und geringe Latenzzeiten. Auch die Akzeptanz bei den Nutzern spielt eine Rolle. Dennoch wird AR als Schlüsseltechnologie der digitalen Zukunft betrachtet und dürfte in den kommenden Jahren eine immer größere Rolle in Alltag und Beruf spielen.