Ein Global Area Network (GAN) ist ein Computernetzwerk, das sich über Ländergrenzen und sogar Kontinente hinweg erstreckt. Es handelt sich dabei um die größte Form eines Netzwerks, die mehrere Wide Area Networks (WANs) miteinander verbindet und weltweite Kommunikation ermöglicht. GANs werden vor allem von multinationalen Unternehmen, globalen Organisationen, Forschungsinstitutionen oder Telekommunikationsanbietern genutzt, um zentrale IT-Infrastrukturen über große Distanzen hinweg zu betreiben. Ein bekanntes Beispiel für ein GAN ist das Internet selbst – das wohl größte, öffentlich zugängliche Global Area Network.
Technisch gesehen beruht ein GAN auf der Verbindung mehrerer Netzwerke über Hochgeschwindigkeitsleitungen, Satellitenverbindungen oder Seekabel. Daten werden dabei oft über das sogenannte Backbone des Internets geleitet – leistungsfähige Netzknoten, die hohe Datenraten und geringe Latenzzeiten ermöglichen. GANs setzen in der Regel auf moderne Übertragungstechnologien wie Glasfaser, 5G oder Satellitenkommunikation, um eine stabile, sichere und performante Verbindung zwischen weit entfernten Standorten sicherzustellen. Oft werden auch Virtual Private Networks (VPNs) eingesetzt, um die Kommunikation innerhalb eines GANs zu verschlüsseln und vor unbefugtem Zugriff zu schützen.
Ein GAN bietet vielfältige Vorteile: Es ermöglicht einen weltweiten Zugriff auf zentrale Anwendungen, Daten und Dienste und schafft so eine einheitliche IT-Infrastruktur für global agierende Unternehmen. Mitarbeiter in verschiedenen Ländern können in Echtzeit zusammenarbeiten, auf dieselben Ressourcen zugreifen und somit effizienter und koordinierter arbeiten. Gleichzeitig stellt ein GAN aber auch hohe Anforderungen an die Netzwerksicherheit, Ausfallsicherheit und Performance. Deshalb sind umfangreiche Sicherheitskonzepte, Lastverteilung und Redundanzmechanismen essenziell für den zuverlässigen Betrieb eines solchen Netzwerks. In einer zunehmend globalisierten und digitalisierten Welt sind GANs damit eine unverzichtbare Grundlage für moderne Unternehmenskommunikation.